A Rafa Jódar todavía le quedan montañas por escalar. Y este domingo, en su estreno en las ATP Finals de Turín, se encontró con una de las más altas que hay ahora en el tenis. AlexanderZverev, número uno del mundo, no dio opción al español en su primer partido como maestro y le derrotó por 6-4 y 6-4 en una hora y 19 minutos de juego. Fue una derrota sin demasiados reproches, una lección de lo que todavía le falta por aprender. A sus 20 años, en su primera temporada en el circuito, Jódar ha llegado donde muchos no llegan nunca y simplemente aún necesita tiempo para competir con los campeones.
El número uno del mundo impone su poderoso saque ante el español, de sólo 20 años, que todavía mantiene opciones de clasificarse para semifinales.
A Rafa Jódar todavía le quedan montañas por escalar. Y este domingo, en su estreno en las ATP Finals de Turín, se encontró con una de las más altas que hay ahora en el tenis. AlexanderZverev, número uno del mundo, no dio opción al español en su primer partido como maestro y le derrotó por 6-4 y 6-4 en una hora y 19 minutos de juego. Fue una derrota sin demasiados reproches, una lección de lo que todavía le falta por aprender. A sus 20 años, en su primera temporada en el circuito, Jódar ha llegado donde muchos no llegan nunca y simplemente aún necesita tiempo para competir con los campeones.
Esta vez, además, enfrente tuvo a un Zverev espectacular. Después de varias semanas de dudas, con la derrota temprana en el Masters 1000 de París ante Lorenzo Musetti como alemán, reapareció con una exhibición de potencia. Especialmente con el saque. Cada servicio era un proyectil, cada turno al saque una demostración. Y así Jódar se quedó sin su mejor arma, el resto, ese golpe con el que ha sorprendido a tantos rivales durante su irrupción en la élite. Sin apenas oportunidades para atacar, el español se vio obligado a jugar siempre a remolque.
El partido también dejó al descubierto algunas de las carencias que todavía debe corregir Jódar. Su tenis es poderoso, atrevido, capaz de desbordar a casi cualquiera cuando encuentra el ritmo, pero ante los mejores necesita algo más. Cambiar velocidades, utilizar las alturas o el revés cortado para romper los intercambios, acercarse a la red para terminar los puntos. En definitiva, aprender a frenar cuando el rival acelera. Ante Zverev, que apenas concedió oportunidades -sólo tuvo dos bolas de break, al finalizar el primer set-, le faltaron alternativas para cambiar el guion.
Conviene igualmente no perder la perspectiva. Hace apenas unos meses, Jódar era un recién llegado al circuito y ahora comparte vestuario con los ocho mejores del año. Su clasificación para las ATP Finals, con sólo 20 años y en su temporada de debut, ya supone una hazaña. Y su aventura en Turín no ha terminado. Todavía le quedan dos partidos en la fase de grupos, ante Ben Shelton y Arthur Fils, y dos victorias podrían llevarle a las semifinales. Incluso podría tener opciones con una, dependiendo de los demás resultados. Jódar llegó a Turín para aprender, pero también para competir. Su primera lección ha sido dura. Le quedan otras dos oportunidades para demostrar cuánto puede aprender en apenas unos días.
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