Rafa Jódar ya se ha acostumbrado a la rutina del éxito. Cada día, una victoria, como si no fuera un debutante en el circuito ATP. Como ya hizo en el Mutua Madrid Open, en el Masters 1000 de Roma este martes también alcanzó los cuartos de final al vencer a un coetáneo, Learner Tien, por 6-1 y 6-4 en una hora y 15 minutos. Desde Novak Djokovic en 2007 ningún otro adolescente había sido capaz de encadenar dos torneos ‘grandes’ entre los ocho mejores. Esa es la dimensión de lo que está logrando. Ya es el 29 del mundo -acaba de superar a otro prodigio, Joao Fonseca-, será cabeza de serie en Roland Garros y lo más increíble es la sensación de que todavía está empezando.
El español se convierte en el primer adolescente desde Djokovic en 2007 en alcanzar los cuartos de dos Masters 1000 consecutivos
Rafa Jódar ya se ha acostumbrado a la rutina del éxito. Cada día, una victoria, como si no fuera un debutante en el circuito ATP. Como ya hizo en el Mutua Madrid Open, en el Masters 1000 de Roma este martes también alcanzó los cuartos de final al vencer a un coetáneo, Learner Tien, por 6-1 y 6-4 en una hora y 15 minutos. Desde Novak Djokovic en 2007 ningún otro adolescente había sido capaz de encadenar dos torneos ‘grandes’ entre los ocho mejores. Esa es la dimensión de lo que está logrando. Ya es el 29 del mundo -acaba de superar a otro prodigio, Joao Fonseca-, será cabeza de serie en Roland Garros y lo más increíble es la sensación de que todavía está empezando.
Porque al contrario de lo que ocurrió en Barcelona o Madrid, estos días a Jódar no se le ve más fresco. Hay cansancio en sus piernas, de eso no hay duda. Pero su tenis es tan abrumador, le pega tan fuerte a la bola, su dominio es tan exagerado que incluso así pudo superar a un adversario como Tien.
Este martes, en el penúltimo juego, el estadounidense -normalmente un tipo muy calmado- acabó enviando la raqueta a tomar vientos. Desesperado, incapaz. Desde el arranque, Jódar le asfixió con su resto y al final su cabeza no pudo más. Cada turno de servicio había sido una tortura de la que Tien no sabía cómo escaparse. Además, el ganador de las últimas Next Gen ATP Finals, pese a ser zurdo, sufría en los intercambios contra el revés del español, que presionaba, y presionaba, y presionaba. Jódar apenas necesitaba buscar el golpe ganador. No le hacía falta. De hecho las estadísticas señalan que finalizó con más errores no forzados -19- que winners -10-, un recuento injusto.
«Estoy muy contento de cómo he jugado y de cómo he gestionado los problemas que me han surgido en este partido. En el tenis hay muchos altibajos porque el rival también juega y pese a ello he podido conseguir la victoria», analizaba el español con el arranque del segundo set en mente. Como le pasó en tercera ronda ante Luciano Darderi, en cuanto cambió de periodo pasó de la excelencia al desacierto y tuvo que rehacerse, pero lo hizo con sobriedad. Del 1-3 en contra al 6-4 final en un abrir y cerrar de ojos.
En los cuartos de final, Jódar podría encontrarse con el número tres del mundo, Alexander Zverev, en lo que sería el primer duelo entre ambos. Sobre el papel, el español tendría que padecer, pero visto lo visto cualquier cosa es posible.
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