No levanta cabeza el Valencia, tampoco con Javier Aguirre. La derrota en el último suspiro ante el Villarreal deja un balance de dos puntos sumados de los nueve disputados, cifras que no sacan al equipo de la cola de la clasificación, pero lo peor es que la sensación de mejora es intermitente. El Valencia sigue incapaz de mandar en un partido más minutos que el rival, no logra amenazar lo suficiente y tampoco ha aprendido a protegerse. Un penalti le puso en ventaja en el derbi en el primera jugada en la que pisó área, cinco minutos al inicio de la segunda parte se instaló en el área grogueta, con gol anulado a Tárrega, pero fue incapaz de sostenerse. Primero Freeman y, en el último minuto, Mikautadze le dieron la victoria al Villarreal. [Narración y estadísticas: 1-2]
El equipo de Aguirre se adelanta en el marcador en el primer tiro a puerta: un penalti que marcó Pepelu. Empató Freeman en el 69 y, con dos expulsiones en cada equipo, el georgiano apareció en el último ataque para llevarse la victoria
No levanta cabeza el Valencia, tampoco con Javier Aguirre. La derrota en el último suspiro ante el Villarreal deja un balance de dos puntos sumados de los nueve disputados, cifras que no sacan al equipo de la cola de la clasificación, pero lo peor es que la sensación de mejora es intermitente. El Valencia sigue incapaz de mandar en un partido más minutos que el rival, no logra amenazar lo suficiente y tampoco ha aprendido a protegerse. Un penalti le puso en ventaja en el derbi en el primera jugada en la que pisó área, cinco minutos al inicio de la segunda parte se instaló en el área grogueta, con gol anulado a Tárrega, pero fue incapaz de sostenerse. Primero Freeman y, en el último minuto, Mikautadze le dieron la victoria al Villarreal. [Narración y estadísticas: 1-2]
Aguirre ha optado por simplificar tanto a su equipo que sólo necesitó un tiro a puerta inclinar un duelo que, en juego, estaba siendo muy desigual. El fondo norte de Mestalla fue el único que vio fútbol porque allí se volcó el equipo de Íñigo Pérez, dominador absoluto del balón mientras el Valencia se afanaba en defenderse y en encontrar, sin lograrlo, la forma de intimidar. Se la había jugador el mexicano a aprovechar los huecos a la espalda de la zaga amarilla con Danjuma como punta y el canterano Otorbi en la banda retando a Freeman, a quien le cayó la condena de emparejarse a con él a pierna forzada. Sin embargo, la crueldad se cebó con el chaval, que en una carrera se echó la mano a los isquiotibiales y frenó en seco. La rotura muscular apunta a grave porque tuvo que salir en camilla entre lágrimas.
Antes de que los valencianistas se repusieran del golpe, Gerard Moreno dirigió una contra que finalizó con un zurdazo cruzado Buchanan que tuvo que salvar Dimitrievski. Hasta Macià, un centrocampista que fabrican en Villarreal con el molde de Rodrigo, se atrevió a probar con un lejano tiro a puerta como había hecho Pape Gueye al inicio del encuentro. Tenían un dominio demasiado espeso, confiados en que a su guardameta Gulacsi no se le había visto en todo el partido. Su primera intervención fue para ponerse bajo palos con Pepelu en el punto de penalti.
Pasada la media hora, Raba logró estirar al equipo con una recuperación en la orilla derecha sorteando al lateral americano y, ya en el área, a Renato Veiga, que acabó pisándole y el VAR lo cazó para avisar a Quintero González. Marcó Pepelu la pena máxima en el minuto 38 para sumar 12 goles en esta especialista desde que llegó al Valencia. El tanto no cambió el escenario en lo que restaba de primera mitad: el Villarreal, con Ilias tratando de afilarse, seguía mandando ante un Valencia amurallado.
La segunda mitad arrancó con las mismas sensaciones, pero no tardó en salir de la trinchera y se instaló en el área rival para ir sumando ocasiones. Gayà voleó casi a bocajarro un centro de Maffeo, pero el guardameta húngaro evitó el gol con la pierna derecha. En ese córner marcó Tárrega, aunque el gol fue anulado por fuera de juego con interferencia de Raba. Error del cántabro que estaba cuajando un partido completo.
Respondió Buchanan con un disparo desde la frontal y respondió el Valencia con una contra de Danjuma que, con precipitación, estrelló la pelota en el cuerpo de Gulacsi en el mano a mano. El partido, por primera vez, se había abierto hacia las dos áreas. No tardó en llegar el empate.
Había revitalizado Íñigo Pérez a su equipo con las entradas de Cardona, Moleiro y Mikautadze, pero fue el lateral el protagonista al poner un centro desde la izquierda al segundo palo que remató a placer Alex Freeman. Había llamado el Vasco a Arnau Martínez y Elliott para reforzarse y no habían podido entrar al campo por decisión del colegiado hasta que el 1-1 lucía en el marcador.
En los últimos 15 minutos apareció la necesidad de los dos y desapareció el control para dejar paso al intercambio de golpes. Se lanzó el Valencia a por la victoria, con Hugo Duro y Ugrinic por De Haas y Maffeo, dos defensas, y se encontró en superioridad numérica cuando el VAR avisó, de nuevo, a Quintero González de que Pape Gueye golpeó con el codo en la cara a Gayà en la disputa de un balón ante el banquillo y le abrió una brecha. La roja ni se discutió y obligó al técnico amarillo a buscar el control con Comesaña. Tocaba protegerse y hasta renunció a Buchanan por Pau Navarro.
A aguantar el punto se quiso dedicar también el Valencia cuando Elliott, recién salido, vio una amarilla y, por su gesto de protesta, el colegiado le enseñó la segunda y lo mandó al vestuario. La valentía de jugadores como Moleiro acabaron dándole premio, encontrando a Mikautadze para romper a Pepelu, hacer dudar a Dimitrievski si salir al corte, y llevarse la victoria.
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