<p>Repetía <strong>Gennaro Gattuso</strong> esta semana que llevaba siete meses caminando por las calles de Italia entre gritos. «Me dicen ‘¡<strong>Llévanos al Mundial</strong>!’ todos los días. La presión es enorme. Cargo con el peso del país sobre mis hombros, es el partido más importante de mi carrera», resumía, en unas declaraciones que no necesitaban mayor explicación. Italia, que acumula <strong>cuatro Copas del Mundo</strong> en sus vitrinas, lleva dos torneos y doce años sin aparecer por uno. Ahora está más cerca de volver.</p>
Un gol de Tonali, clave para el triunfo, que sentenció Kean en el tramo final. Gales o Bosnia, el rival. Turquía-Kosovo, Suecia-Polonia y Dinamarca contra República Checa o Irlanda, el resto de duelos.
Repetía Gennaro Gattuso esta semana que llevaba siete meses caminando por las calles de Italia entre gritos. «Me dicen ‘¡Llévanos al Mundial!’ todos los días. La presión es enorme. Cargo con el peso del país sobre mis hombros, es el partido más importante de mi carrera», resumía, en unas declaraciones que no necesitaban mayor explicación. Italia, que acumula cuatro Copas del Mundo en sus vitrinas, lleva dos torneos y doce años sin aparecer por uno. Ahora está más cerca de volver.
Toda esa presión cayó este jueves por la noche sobre el Estadio Atleti Azzurri para elevar la tensión al cielo de Bérgamo, convertido estos días en cuartel general de todo el país. Sobre el césped, Italia estalló de júbilo en un respiro nacional cuando Sandro Tonali marcó ante Irlanda del Norte para enviar a su nación a la final de la repesca. El tanto del futbolista del Newcastle y el de Kean ponen a Italia en el duelo decisivo del próximo martes, a las 20:45 horas, ante Bosnia, que ganó en penaltis a Gales.
Fue un partido taquicárdico, de balones largos, centros laterales y pelea en el centro del campo. Un duelo más de corazón que de fútbol. Un poco lo que es la selección italiana ahora mismo. Sin excesiva calidad, sostenida sobre el centro del campo que forman Barella, Locatelli y Tonali. En ataque, la nada en un país que históricamente ha tenido a algunos de los mejores delanteros del mundo. Ante Irlanda del Norte, en un duelo por la vida, Gattusso asumió sus goles a Retegui, delantero del Al Qadsiah de Arabia Saudí, y Moise Kean, de la Fiorentina, que anotó el 2-0 que sentenció la cita. No tiene mucho más Italia en su ataque, obligado a competir por su buen centro del campo, por el muro de Donnarumma en la portería y por unos centrales decentes, como Bastoni, Calafiori y Mancini, aseados, pero de nuevo lejos de lo prometido décadas atrás por un país que ahora es segundo escalón europeo.
A pesar de todo, el fútbol premió sus ganas. Fue mejor que la débil Irlanda del Norte y se la jugará el martes ante Bosnia. Si gana, Italia volverá al Mundial 12 años después.
Junto a los transalpinos, caminaron hacia la final del playoff Turquía, asistiendo Arda Güler en el único gol de la victoria ante Rumanía, obra de Kadioglu. Los otomanos disputarán su puesto contra Kosovo, que sorprendió a Eslovaquia en Bratislava (3-4) en uno de los duelos más divertidos de la noche continental.
Suecia dejó otro de los resultados impactantes de las semifinales, pasando por encima de Ucrania (1-3), aunque el partido se disputó en el Ciutat de Valencia, el estadio del Levante, lejos de Kiev. Gyokeres, con tres tantos, no dio opción a un equipo que había participado en la última Eurocopa.
Los nórdicos jugará la final del martes contra la Polonia de Lewandowski, que fue capaz de remontar a Albania después de que los visitantes se adelantaran en el marcador. El delantero del Barcelona anotó el 1-1 y Zielinski completó el resultado en el tramo final.
El último duelo enfrentará a Dinamarca, que goleó a Macedonia (4-0) y a República Checa, que consiguió empatar en el tramo final y terminó superando a la República de Irlanda en penaltis.
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